Alex HDH 
Deck13 Spotlight vient de dévoiler Lair of the Leviathan, un RPG au tour par tour développé par Nostalgic Realms et Whiskeybarrel Studios. Pixel art fait main, monde ouvert, groupe entièrement personnalisable et combats tactiques : le projet assume à fond ses inspirations. Il cite comme références Ultima, Pool of Radiance et les premiers Baldur’s Gate.
Pas de date de sortie précise pour le moment, Deck13 se contente d’un très honnête « quand ce sera prêt ». En revanche, Lair of the Leviathan vient officiellement de sortir de l’ombre.
Le projet est porté par deux développeurs indépendants, David de Nostalgic Realms et Oliver Joyce de Whiskeybarrel Studios. Leur idée est assez simple : retrouver ce petit truc des RPG d’autrefois. À l’époque, on pouvait partir explorer un donjon juste parce qu’il avait l’air louche, sans avoir quinze marqueurs de quête pour nous tenir la main.
Un RPG qui veut vous laisser tranquille
Lair of the Leviathan prendra la forme d’un RPG en monde ouvert avec des combats au tour par tour.
Le joueur pourra suivre la quête principale, évidemment. Mais l’accent semble surtout mis sur l’exploration libre. Donjons, villes, quêtes secondaires et secrets seront disséminés sur des cartes pensées pour laisser chacun tracer sa propre route.
Le monde nous emmènera sur la frontière occidentale d’un empire, dans une région où duchés rebelles, rois rivaux et seigneurs de guerre se disputent encore le pouvoir. À cela s’ajoutent les bandits, les monstres et une guerre qui menace toujours d’éclater au nord.
Deck13 et les développeurs citent directement Ultima, Pool of Radiance et les premiers Baldur’s Gate parmi leurs principales influences.
L’objectif est donc assez clair : moins de grandes flèches qui vous disent où aller, davantage de curiosité et de débrouille.
Pas de compagnons imposés : vous créez toute votre équipe
Autre particularité intéressante : le jeu ne proposera pas une bande de compagnons prédéfinis.
Le joueur pourra créer lui-même son groupe de héros et choisir qui l’accompagnera. Une approche qui colle parfaitement aux inspirations très classiques du projet.
La personnalisation passera également par des centaines d’objets d’équipement et un système d’avatars façon « poupée de papier ». Les changements d’armure, d’arme ou d’accessoire seront donc directement visibles sur les personnages en pixel art.
Les combats demanderont de réfléchir au placement de chaque héros, à l’utilisation des compétences et aux faiblesses des ennemis. Le bestiaire ira du bon vieux rat de donjon jusqu’à des créatures autrement plus costaudes, comme les géants de la tempête.
Le jeu veut donc clairement retrouver le plaisir de composer son équipe et de bricoler ses propres stratégies. Il privilégie cela plutôt que de simplement suivre un groupe déjà écrit par les développeurs.
Les développeurs promettent également un univers vivant, avec un cycle jour-nuit, des changements météorologiques et des PNJ qui suivent leur propre emploi du temps.
Un chasseur pourra par exemple terminer sa journée à la taverne. Par ailleurs, certains habitants ne seront présents qu’à des horaires précis.
Et bonne nouvelle pour ceux qui aiment le lore mais pas forcément les murs de texte : Lair of the Leviathan veut raconter son univers par petites touches. Les informations passeront par de courtes discussions avec les habitants. Différents documents trouvés pendant l’exploration apporteront aussi des détails.
Le communiqué le résume plutôt bien : on est là pour jouer, pas pour lire des pages et des pages de dialogues explicatifs.
Le projet a d’ailleurs une histoire assez particulière. David, devenu père au foyer, s’est lancé seul dans le pixel art avant de transformer ce qui n’était qu’un hobby en véritable RPG. Oliver Joyce, notamment connu pour la série Swords and Sandals, l’a ensuite rejoint pour donner davantage d’ampleur au jeu.
Pas encore de date de sortie
Lair of the Leviathan a été dévoilé en même temps que Drova II – Torn Lands, autre RPG old school publié sous le label Deck13 Spotlight.
Le jeu est annoncé sur PC et consoles, mais l’éditeur n’a pas encore détaillé les plateformes console concernées. Les pages Steam et GOG permettront déjà de l’ajouter à sa liste de souhaits.
Quant à la date de sortie, aucune fenêtre n’est annoncée pour le moment.
1 a réfléchi à «Lair of the Leviathan veut faire revivre les RPG old school»