Alex HDH 
Depuis la sortie de Gears of War: E-Day, Mags Carter divise une partie de la communauté. Son apparence, son rôle dans l’histoire et même son inhalateur alimentent les accusations de « wokisme ». Pourtant, derrière cette polémique, une critique bien plus intéressante mérite notre attention. Et si le véritable problème de Mags n’était ni son sexe ni sa maladie, mais simplement son manque de personnalité visuelle ?
Gears of War a toujours eu une identité très marquée. Des soldats aux proportions exagérées, des armures imposantes et des visages marqués par la guerre. Depuis 2006, la franchise s’est construite autour de personnages immédiatement reconnaissables, capables d’imposer leur présence avant même de prononcer une ligne de dialogue.
Avec Gears of War: E-Day, on nous replonge aux origines du conflit contre les Locustes. Marcus Fenix et Dominic Santiago reprennent naturellement leur place au centre de l’aventure. Mais cette fois, deux nouveaux personnages rejoignent leur escouade : Lucas Reyes et Mags Carter.
Cette dernière, interprétée par Elizabeth Ludlow, est une ancienne Gear reconvertie dans une raffinerie d’imulsion à Kalona. Lorsque les Locustes envahissent la ville, elle reprend les armes aux côtés de Marcus et Dom. Un profil parfaitement cohérent avec l’univers de la série.
Pourtant, Mags est rapidement devenue un sujet de discorde. Certains joueurs lui reprochent son écriture, tandis que d’autres dénoncent une supposée volonté d’imposer un personnage « woke ».
Mais à force de concentrer les discussions sur son identité, ne passe-t-on pas à côté d’une critique artistique autrement plus pertinente ?
Mags Carter : quand un inhalateur devient une polémique
Parmi les scènes qui ont fait réagir, Mags Carter utilisant un inhalateur. Certains internautes y voient une nouvelle tentative d’introduire artificiellement de la diversité dans la franchise. Sur les forums Steam, des joueurs critiquent notamment une séquence consacrée à la recherche de son traitement. D’autres leur répondent que les maladies respiratoires font partie intégrante de l’univers de Gears of War.
Ce détail n’a en réalité rien d’incompatible avec le lore. Depuis Gears of War 2, la franchise aborde les conséquences sanitaires de l’exposition à l’imulsion. Cette substance, essentielle à l’économie de Sera, peut provoquer une grave maladie respiratoire appelée Rustlung. Et ce n’est même pas le premier personnage a en être atteint dans la franchise. Michael Barrick est un soldat imposant, amateur de cigares et particulièrement redoutable au combat atteint de la Rustlung. Malgré son état, il continue de combattre avant de se sacrifier pour protéger ses camarades.
La comparaison avec Mags est intéressante. Tous deux illustrent les conséquences de l’exposition à l’imulsion, même si leurs histoires se déroulent à des périodes différentes.
On peut parfaitement trouver une mission mal rythmée ou un élément scénaristique maladroit. Mais pour formuler cette critique, encore faut-il s’intéresser à la manière dont le jeu utilise cet aspect important du personnage.
Le véritable problème de Mags Carter, c’est son chara-design
Mags Carter est une femme aux cheveux courts, portant une tenue militaire fonctionnelle. Son apparence reste sobre, avec des couleurs relativement discrètes et peu d’accessoires distinctifs. Elle fait soldate crédible, parfaitement adaptée à l’univers brutal de Gears of War.
Depuis ses débuts, la franchise repose sur des silhouettes particulièrement fortes. Marcus Fenix a sa légendaire carrure massive, une armure emblématique et un visage immédiatement identifiable. Dominic Santiago se distingue par sa morphologie et son équipement. Damon Baird, quant à lui, possède une identité visuelle plus sobre. Pourtant, sa chevelure blonde, son équipement et ses expressions suffisent à le différencier. Face à ces figures, Mags Carter semble beaucoup plus ordinaire.
Un personnage n’a pas besoin d’une armure gigantesque pour fonctionner. La sobriété peut même devenir une force lorsqu’elle accompagne une véritable intention artistique. Mais Mags manque clairement de signes distinctifs. Un chara-design raconte une histoire, le sien raconte quelque chose de très générique. Et quand on compare à son histoire, ça déçoit forcément. Une armure modifiée, des accessoires hérités de son service militaire ou des marques plus prononcées de son passé auraient pu lui donner davantage de caractère.
Le problème n’est donc pas que Mags doit se plier à des standards de beauté féminins. C’est qu’elle peine à marquer comme les silhouettes historiques de Gears.
Et cette critique mérite davantage d’attention qu’un débat sur son inhalateur.
Un personnage générique peut-il devenir mémorable ?
Un personnage visuellement ordinaire peut parfaitement marquer grâce à sa personnalité. Ses dialogues, ses décisions et ses relations avec les autres protagonistes peuvent lui donner une profondeur que son apparence ne laisse pas deviner. C’est d’ailleurs l’un des défis de The Coalition avec Gears of War: E-Day. Le studio a expliqué vouloir créer de nouveaux personnages capables de tenir leur place aux côtés de Marcus et Dom. Mags et Lucas occupent des rôles complémentaires, sans chercher à remplacer les deux figures historiques.
Cette approche est compréhensible. La franchise ne peut pas éternellement se reposer sur les mêmes visages. Pour continuer à enrichir son univers, elle doit introduire de nouvelles personnalités. Mags a connu les Guerres du Pendule, quitté l’armée et retrouvé une vie civile. Le simple fait de travailler dans une raffinerie d’imulsion la rattache directement à l’un des aspects les plus importants de l’univers. Son expérience pourrait offrir un regard différent sur le conflit. Elle représente aussi les habitants de Kalona confrontés à la destruction de leur ville.
Sur le papier, les possibilités narratives sont nombreuses. Et c’est précisément sur ça que Mags devrait être jugée.
Peut-on critiquer Mags sans parler de « wokisme » ?
Aujourd’hui, certaines discussions autour des jeux vidéo semblent incapables d’échapper aux accusations idéologiques. Dès qu’un personnage féminin ne correspond pas aux attentes d’une partie du public, le terme « woke » apparaît. À l’inverse, les critiques adressées à ces personnages sont parfois immédiatement interprétées comme des attaques contre leur identité.
Le jeu vidéo est un médium artistique. Ses personnages peuvent être analysés selon leur apparence, leur personnalité, leur rôle narratif et leur évolution. Ces critères ne disparaissent pas simplement parce qu’un personnage devient controversé pour des raisons souvent assez pauvres. Dans le cas de Mags, son identité personnelle ne constitue pas, à elle seule, un défaut d’écriture. Et si son chara-design semble peu marquant, ça rappelle quelque chose : la critique est essentielle à toute œuvre, mais ne constitue pas une excuse pour projeter des choses dessus.
Défendre la liberté créative d’un studio ne signifie pas considérer toutes ses décisions comme réussies. Mags est un personnage qui laisse vraiment place à la réflexion sur l’aspect artistique comme sociétal.
Gears of War: E-Day marque un retour aux origines d’une licence qui a profondément influencé le jeu d’action moderne. Il fallait respecter l’identité de la série tout en lui apportant du sang neuf. Mags Carter participe à ce renouvellement. Mais son arrivée rappelle aussi combien il est difficile de créer des personnages capables de rivaliser avec des figures aussi emblématiques que Marcus, Dom ou Cole.
Son design manque-t-il de personnalité ? À nos yeux, oui. Cela suffit-il à en faire un mauvais personnage ? Certainement pas.En revanche, réduire cette discussion à son inhalateur ou à son identité revient à passer à côté du véritable sujet. Mags Carter n’a pas besoin d’être plus sexy, plus masculine ou plus imposante. Elle a simplement besoin d’être mémorable. Et dans une franchise comme Gears of War, c’est peut-être le plus grand défi.
