Eiji Aonuma décoré Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France

Eiji Aonuma, producteur historique de The Legend of Zelda, vient de recevoir le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France. Une distinction qui récompense plusieurs décennies passées à façonner l’une des licences les plus importantes de Nintendo, d’Ocarina of Time jusqu’aux épisodes modernes comme Breath of the Wild.

La France vient de rendre hommage à l’un des grands noms de l’histoire du jeu vidéo japonais. Eiji Aonuma, figure incontournable de The Legend of Zelda, a reçu cette semaine les insignes de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres.

La distinction avait déjà été annoncée en 2023, mais la cérémonie officielle vient seulement d’avoir lieu à Paris. Le producteur japonais a reçu sa médaille des mains de la ministre française de la Culture.

À cette occasion, Eiji Aonuma a même préparé quelques mots en français, invitant les joueurs à continuer cette aventure à ses côtés.

Plus de trente ans chez Nintendo

Eiji Aonuma rejoint Nintendo en 1988, mais sa carrière prend une autre dimension lorsqu’il participe à la réalisation de The Legend of Zelda: Ocarina of Time.

Sorti en 1998 sur Nintendo 64, le jeu marque un tournant majeur pour la série avec son passage à la 3D. Aonuma devient ensuite l’un des principaux responsables de la licence et participe à pratiquement tous les grands épisodes qui suivent.

De Majora’s Mask à The Wind Waker, puis Twilight Princess, Skyward Sword ou encore Breath of the Wild, son nom accompagne l’évolution de Zelda pendant plusieurs générations de consoles.

Au fil des années, son rôle évolue progressivement vers celui de producteur. Il participe alors directement aux grandes orientations de la saga, notamment à sa transformation avec Breath of the Wild, qui abandonne une partie de la structure traditionnelle des anciens épisodes au profit d’un monde beaucoup plus ouvert.

Un créateur récompensé pour avoir laissé de la place au joueur

Lors de la cérémonie, le ministère français de la Culture a notamment salué Eiji Aonuma comme un créateur capable de laisser une véritable place à l’imagination du joueur.

Une description qui correspond assez bien à l’évolution de The Legend of Zelda. La série a toujours reposé sur l’exploration et la découverte, mais les épisodes récents ont poussé cette philosophie beaucoup plus loin.

Breath of the Wild laisse par exemple les joueurs résoudre certaines situations de plusieurs manières, utiliser l’environnement ou détourner les différentes mécaniques du jeu. Cette liberté est ensuite devenue encore plus importante dans Tears of the Kingdom, notamment grâce aux capacités de construction proposées à Link.

Même les épisodes plus anciens reposaient déjà beaucoup sur cette idée de découverte. Les donjons, les énigmes et l’exploration d’Hyrule ont accompagné plusieurs générations de joueurs depuis les débuts de la série.

Le jeu vidéo de plus en plus présent dans l’Ordre des Arts et des Lettres

Eiji Aonuma n’est pas le premier grand nom du jeu vidéo à recevoir cette distinction française.

Shigeru Miyamoto avait déjà été fait Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 2006. Peter Molyneux avait reçu la même distinction l’année suivante.

Aonuma rejoint également une promotion particulièrement variée, dans laquelle figurent des artistes issus de plusieurs disciplines, dont la mangaka Rumiko Takahashi, créatrice de Ranma ½ et Inuyasha.

Le jeu vidéo occupe d’ailleurs une place de plus en plus importante dans ce type de reconnaissance culturelle en France. Les créateurs de Clair Obscur: Expedition 33, Sandfall Interactive, doivent eux aussi recevoir cette distinction, cette fois collectivement.

Cette évolution montre à quel point le média a changé de statut. Des développeurs et créateurs peuvent désormais être récompensés au même titre que des auteurs, musiciens, cinéastes ou artistes issus de disciplines beaucoup plus anciennes.

Une récompense logique pour l’un des visages de Zelda

Après plus de trente ans chez Nintendo, difficile de dissocier Eiji Aonuma de l’histoire moderne de The Legend of Zelda.

Il n’est évidemment pas le seul responsable du succès de la série, mais son travail a accompagné presque toute sa transition vers la 3D et plusieurs de ses évolutions majeures.

Le voir aujourd’hui recevoir l’Ordre des Arts et des Lettres en France représente donc autant une reconnaissance de son parcours personnel qu’un nouveau signe de la place occupée par le jeu vidéo dans la culture.

Pour une licence construite autour de l’aventure, de la découverte et de l’imagination, l’hommage paraît plutôt bien choisi.